Le meilleur moment pour récolter les tomates n’est pas celui que vous pensez

Le meilleur moment pour récolter les tomates n’est pas celui que vous pensez

Saviez-vous que récolter vos tomates au moment idéal permet non seulement d’éviter qu’elles ne se gâtent rapidement, mais aussi d’inciter votre plante à produire davantage de fleurs et, par conséquent, plus de fruits ? Continuer à lire pour découvrir le secret derrière la récolte parfaite.

Récolter au bon moment

Vous avez peut-être l’impression de bien récolter vos tomates, mais il se pourrait que vous vous trompiez. En réalité, de nombreux jardiniers cueillent leurs tomates trop tard, ce qui entraîne des fruits qui se gâtent plus vite et un rendement global moindre.

Beaucoup d’entre nous pensent que la meilleure façon est de laisser les tomates mûrir sur la plante. Publicités et étiquettes de produits alimentaires nous induisent souvent en erreur avec des phrases comme « tomates mûries sur la vigne » ou « tomates mûries au soleil ». En vérité, cela n’est souvent qu’un bon argument marketing.

Le stade de la rupture

Le meilleur moment pour cueillir vos tomates est lorsqu’elles atteignent le stade de rupture.

Mais qu’est-ce que cela signifie, le stade de rupture ?

Après la floraison de votre plant de tomates, il faut environ six à huit semaines pour que les fruits mûrissent et soient prêts à être dégustés. Pendant la première moitié de cette période, les tomates grossissent surtout. C’est à ce moment-là qu’elles forment leurs graines ainsi que la substance gélatineuse qui les entoure. Tout le sucre et les acides qui donneront leur saveur finale à la tomate se développent alors.

Une fois que la tomate atteint sa taille maximale, elle est considérée comme « vert mature ».

Si les températures sont suffisamment chaudes, cela déclenche la production d’une hormone végétale appelée éthylène. Cette hormone est essentielle pour la synthèse du lycopène, le pigment qui donne aux tomates leur couleur rouge caractéristique.

Chaleur, éthylène et lycopène se combinent pour permettre à vos tomates de mûrir.

Fait intéressant, les tomates peuvent produire de l’éthylène et du lycopène même si elles ne se trouvent pas sur la plante, à condition qu’elles soient dans un endroit chaud.

En effet, les tomates en maturation sur la vigne ne font plus partie de la plante. Une fois qu’elles commencent à produire de l’éthylène, elles se scellent de la plante en durcissant les cellules à l’endroit où la tige est attachée. Elles ne reçoivent plus de nutriments ni d’eau, rendant ainsi plus facile leur détachement. C’est ce qu’on appelle le stade de rupture.

Identifier le stade de rupture

Alors, à quel moment survient le stade de rupture ? Étonnamment, c’est bien avant que la tomate soit entièrement mûre. Les tomates mûrissent de l’intérieur vers l’extérieur, ce qui signifie qu’une tomate encore verte peut être bien plus mûre qu’elle n’en a l’air. Généralement, une fois que la plante semble être environ à 50 % de maturité (lorsqu’elle commence à prendre une teinte rosée), elle a atteint le stade de rupture.

Le stade IV dans l’illustration ci-dessus représente ce stade, qui est idéal pour récolter vos tomates cultivées à la maison.

Il peut toutefois être un peu difficile de déterminer le stade de rupture pour des tomates qui ne sont pas encore rouges. Mais une fois que vous avez quelques tomates mûres sur la plante, vous devriez être en mesure de le distinguer.

Si vous laissez les tomates sur la plante à ce stade, cela ralentira la production de nouveaux fruits. Pour la plante, son travail est presque achevé : elle a produit des fruits qui permettront la continuité de l’espèce après sa mort. En revanche, en continuant de récolter vos tomates à mesure qu’elles atteignent le stade de rupture, vous signalez à la plante de produire plus de fleurs et de recommencer le cycle.

Que faire avec vos tomates après la récolte

Une fois vos tomates cueillies au stade de rupture, il vous suffit de les garder au chaud. La chaleur est l’ingrédient essentiel pour des fruits savoureux. Placez vos tomates sur un rebord de fenêtre ensoleillé, sur une table de votre véranda, ou même dans une boîte en carton dans votre garage. La lumière n’influence pas vraiment le processus de maturation.

• Disposez vos tomates sans qu’elles se touchent pour permettre à l’air chaud de circuler autour d’elles.
• Vous pouvez également les superposer, en plaçant quelques feuilles de papier entre chaque couche.
• Vérifiez-les souvent et faites-les tourner si nécessaire. Consommez en premier les tomates avec des taches ou des meurtrissures.

Cette méthode est également très efficace pour encourager les tomates à mûrir lorsqu’il fait trop chaud dehors. Si les températures dépassent les 32 degrés Celsius, la production de lycopène peut ralentir ou s’arrêter. Si vous avez des tomates au stade de rupture sur la plante et que vous subissez une vague de chaleur, n’hésitez pas à les cueillir et à les ramener à l’intérieur où il fait plus frais.

Conclusion

Voilà, vous savez maintenant quel est le moment parfait pour récolter vos tomates. En respectant ces conseils, vous pourrez profiter de tomates savoureuses et vous encourager à récolter davantage tout au long de la saison.